Le Chili et l’Argentine étaient dimanche en alerte rouge et orange en raison de l’activité du volcan Copahue, situé dans le sud de la cordillère des Andes à la frontière entre les deux pays, une zone très peu peuplée, ont annoncé les autorités chiliennes et argentines.
L’office chilien des situations d’urgence (Onemi) n’a toutefois pas émis d’ordre d’évacution. Côté chilien, quelque 500 personnes vivent à Copahue, une localité réputée pour ses sources thermales, 900 à Caviahue et 800 dans les communautés indigènes Mapuche.
Les colonnes de gaz s’échappant du cratère du Copahue, qui culmine à 2.965 mètres, ont changé de couleur dimanche soir, passant du gris au blanc ce qui révèle la présente de vapeurs, selon une source du ministère des Mines.
"Nous ne pouvons écarter que l’activité (du volcan) évolue en une éruption majeure", a toutefois indiqué le service national de géologie et des mines (Sernageomin) dans un communiqué.
Les autorités de la province argentine de Neuquen (sud) ont aussi écarté toute évacuation des populations, précisant que les riverains du volcan "vivaient dans la plus totale tranquillité".
LA TRIBUNE DE GENEVE