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11.8.13

Bzzzzzzzzzzzzzzz – Quand un moustique vous pique

Vous vous grattez, râlez, jurez de les écrabouiller... Si les conséquences d'une piqûre de moustique sont bien connues, l'acte en revanche, reste plus énigmatique. Grâce à un microscope vidéo, des chercheurs de l'Institut Pasteur, à Paris, éclaircissent un peu le mystère.
Rarement une piqûre avait été filmée d'aussi près. On y voit le moustique – du type qui transmet le paludisme – en pleine action. Le dard de l'insecte fouine frénétiquement dans les tissus d'une souris anesthésiée, à la recherche de la veine qu'il finira par piquer.
qu'il finira par piquer.

Quand un moustique vous pique, par lemonde.fr
Très flexible, le dard s'étire presque jusqu'à former un angle droit. Après plusieurs essais, l’insecte finit par trouver la veine qui lui plaît.
"En général, ils peuvent boire pendant environ quatre minutes", explique National Geographic. Lors de cette piqûre, le moustique aspire tellement fort que la veine se dégonfle très rapidement :

 

8.8.13

Gibraltar : les (nouvelles) raisons de la discorde

Douanes aux frontières du territoire de Gibraltar. Arne Koehler/CCL'enclave britannique en territoire espagnol (africain) empoisonne toujours les relations entre Londres et Madrid. Cette fois-ci, les autorités de Gibraltar ont installé un récif artificiel en béton, qui empêche la présence des pêcheurs espagnols dans les eaux du Rocher.

De son côté, Madrid n'a pas tardé à se rappeler au bon souvenir de ses voisins gibraltariens. Le week-end dernier, les contrôles aux frontières du territoire ont subitement augmenté, provoquant de longues heures d’attente. Selon le journal britannique
The Times, on ne doute pas, à Londres comme à Gibraltar, que cette recrudescence est l’une des réponses de Madrid à l’implantation des récifs. Le quotidien conservateur espagnol ABC voit dans cette récente construction de récifs une manœuvre d’annexion : "les Anglais espèrent, comme tant d’autres fois, que nous laisserons faire et que nous accepterons".

Dans un communiqué, le gouvernement de Gibraltar estime que l’attitude espagnole renvoie aux "pages sombres" du pays : "de tels ralentissements délibérés furent pour la première fois imposés sous la dictature fasciste du Général Franco dans les années 1960. Il est invraisemblable qu’un gouvernement espagnol se revendiquant démocratique puisse user de telles tactiques" Du côté britannique, le ministre des affaires étrangères, William Hague, a fait part à son homologue espagnol de ses "sérieuses inquiétudes".

Le dialogue n'est pas rompu
Les Espagnols ont renchéri en menaçant d’imposer un droit de péage routier de cinquante euros aux frontières de l’enclave britannique. David Cameron, le Premier ministre britannique, s'est immédiatement dit "très préoccupé" par ces nouvelles annonces et a demandé "des explications". Mais pour le quotidien
ABC, "le gouvernement britannique semble refuser toutes les explications, que ce soient celles du Ministre des Affaires étrangères espagnol ou bien celles de notre ambassadrice à Londres". Pour Madrid, en effet, ces contrôles obéissent seulement à la nécessité de surveiller un "territoire sur lequel les trafics illicites sont fréquents", qui n’appartient pas à l'espace Schengen, et qui n'est donc soumis aux règles de libre circulation européenne.

Pour autant, rassure le journal
El País le dialogue n’est pas rompu, "le numéro deux du ministère des Affaires étrangères espagnol a manifesté la même "préoccupation" que celle du ministre britannique David Cameron (…) et a rappelé sa disposition à "poursuivre le dialogue et la collaboration avec le Royaume Uni et éventuellement avec Gibraltar".
COURRIER INTERNATIONAL

L’excision en Afrique : moins mais encore trop

– Voir cette carte en plus grand


C’est une demi-bonne nouvelle : “les adolescentes risquent moins que leurs aînées d’être excisées” dans les 27 pays d’Afrique où cette pratique persiste, note The New York Times en rendant compte des chiffres publiés le 22 juillet par l’Unicef.

Si elle révèle des situations terribles – 98 % des femmes mutilées en Somalie, 91 % en Egypte –, cette enquête montre toutefois que cette pratique est en baisse dans certains pays, au Kenya et en République centrafricaine notamment. Et elle met aussi en avant un changement générationnel : en Egypte, par exemple, un tiers “seulement” des adolescentes interrogées pensent que ces mutilations doivent persister, contre deux tiers pour leurs aînées. Trente millions de fillettes ou d’adolescentes devraient être excisées dans le monde au cours de la prochaine décennie.
Le rapport de l’Unicef.
COURRIER INTERNATIONAL

Radioactivité - A Fukushima, le drame continue

 
Des experts et des membres du gouvernement inspectent un puit de contrôle, où sont mesurés les niveaux de radioactivité de la centrale de Fukushima, le 6 août 2013 - AFP
Le gouvernement japonais a décidé de s'impliquer directement : dans la bataille pour contenir le niveau toujours plus important d'eau radioactive qui s'échappe de la centrale de Fukushima, il veut aider Tepco [Tokyo Electric Power Co.], l'opérateur en charge de la centrale. Il s'agit d'un "problème urgent", a indiqué hier, 7 août, le Premier ministre, Shinzo Abe. 300 tonnes d'eau contaminée s'échappent chaque jour - l'équivalent d'une piscine olympique par semaine.

Fin juillet, Tepco a reconnu pour la première fois que la contamination avait atteint les eaux souterraines, et qu'une partie de celles-ci se déversait dans l'océan. "Le problème, c'est que l'eau souterraine entre dans le réacteur endommagé, se charge d'éléments radioactifs comme le cesium et s'échappe ensuite dans la mer",
explique le site britannique New Scientist. "Tepco est en train de construire une série de murs souterrains censés agir comme un barrage et arrêter le courant. Mais il est probablement trop tard : l'eau contaminée monte et va bientôt passer par-dessus", poursuit le site d'information scientifique.

"Plutôt que de se reposer sur Tokyo Electric, le gouvernement va prendre des mesures", a déclaré hier Shinzo Abe. Il a demandé au ministre de l'Economie, Toshimitsu Motegi, de s'occuper rapidement du problème de l'eau contaminée et de s'assurer que Tepco mènera jusqu'au bout le démantèlement de la centrale, qui pourrait prendre 40 ans et coûter 11 milliards de dollars (8,28 milliards d'euros). "La décision du gouvernement paraît être une réponse aux avertissements d'experts industriels qui assurent que l'échec de Tepco pour régler le problème remet en question sa capacité à décontaminer de manière sûre la centrale de Fukushima",
note Asahi Shimbun.

"Tepco n'a-t-il toujours rien appris ?"

Le correspondant à Tokyo de
The Australian note que Shinji Kinjo, responsable d'un groupe de travail à l'Autorité de régulation nucléaire (NRA), a déclaré à l'agence de presse Reuters qu'il y avait "urgence" à propos de la situation à Fuskushima. Des propos "peut-être destinés à augmenter la pression sur le Japon et Tepco, afin d'accélérer le processus de nettoyage de la centrale", avance le journaliste. "La notion de crise n'est pas très développée [chez Tepco]", a également déclaré Shinji Kinjo, "c'est pour cela qu'il ne faut pas laisser Tepco seule" pour s'occuper du nettoyage.

"Tepco n'a-t-il toujours rien appris, deux ans et quatre mois après le désastre nucléaire qui avait commencé à la centrale de Fukushima ?" interrogait le 29 juillet dernier
un éditorial acerbe du Asahi Shimbun, critiquant les fautes répétées de l'opérateur. Désormais, "autoriser la compagnie à continuer de s'occuper de l'énergie nucléaire est tout simplement hors de question", estimait alors le journal, pour qui c'est "la NRA, par exemple, [qui] devrait maintenant diriger tous les aspects du nettoyage de Fukushima".

"Est-ce que les nouvelles règles de sécurité sont suffisantes pour prévenir une fuite d'eau radioactive en mer si un autre accident nucléaire majeur se produit ?" s'interrogait encore Asahi Shimbun. "Nous appelons la NRA à regarder de très très près cette possibilité en examinant le cas des fuites à Fukushima."

Paul Grisot
 
COURRIER INTERNATIONAL

Poutine a franchi la ligne rouge de trop

"Je vois toujours très clairement la ligne rouge." Dessin de Ruben
Enfin, une ligne rouge vraiment rouge.
En annulant sa rencontre avec le président russe Vladimir Poutine, Barack Obama a enfin joint le geste à la parole. Après avoir laissé entendre à de multiples reprises que le refus de la Russie d'extrader Edward Snowden risquait de provoquer une grave rupture des relations russo-américaines, le président américain a pris une décision. Le sommet est annulé.
A vrai dire, j'ai été surpris. Barack Obama a tendance à fixer des limites qui finissent par s'estomper à mesure que l'échéance approche.
Il a désigné de ligne rouge un éventuel recours de la Syrie à des armes chimiques contre les insurgés. Cette ligne rouge a été franchie sans que le gouvernement américain ne fasse quoi que ce soit, si ce n'est fournir aux rebelles quelques armes légères similaires à celles qu'ils ont déjà à foison. Pendant ce temps, le massacre se poursuit : plus de 100 000 personnes sont mortes et un nombre catastrophique de réfugiés menace de submerger la Jordanie, le pays voisin.
La politique étrangère de Barack Obama consiste souvent, semble-t-il, à n'avoir aucune politique. C'est ce qu'on voit dans le cas syrien et il semblait en être plus ou moins de même avec la Russie de Vladimir Poutine. Ce dernier a étouffé la démocratie russe pour restaurer l'autoritarisme des tsars puis les commissaires du peuple. Il est maintenant véritablement dangereux de s'opposer à Vladimir Poutine, ou plutôt de ne pas s'allier au régime pour réussir en affaires. Dans ce contexte, le gouvernement de Barack Obama est resté muet.
Pouvoir identifier les intérêts américains
L'affaire Edward Snowden, toutefois, semble taper sur les nerfs du président américain. Depuis longtemps, il se montre impitoyable avec ceux qui divulguent des informations confidentielles - des procès sont lancés pour trois fois rien. S'il ne fait aucun doute qu'Edward Snowden a commis un crime (ce qu'il a pour ainsi dire admis), il a également accompli un service public. Le débat actuel sur l'ampleur du programme de surveillance mené par le gouvernement a précisément été déclenché par Edward Snowden. Avant qu'il ne lance l'alerte, la plupart des Américains n'avaient aucune idée de l'existence des différentes méthodes d'écoutes et ils s'en portaient très bien.
J'ai l'impression que le jeune informaticien a certes agi illégalement, mais qu'il s'est aussi heurté à la tendance d'Obama à vouloir tout contrôler. Le président est très prudent et les décisions de politique étrangère sont prises à la Maison-Blanche, pas au département d'Etat. Le gouvernement a eu l'air à la fois opposé et favorable au coup d'Etat en Egypte, faute de pouvoir identifier les intérêts américains.
Récemment, lorsque le secrétaire d'Etat, John Kerry, a déclaré que le coup militaire égyptien avait restauré la démocratie dans ce pays - un triomphe de la rhétorique orwellienne - il présentait les symptômes du vertige que ressent celui qui est en quête d'une orientation politique. A mon avis, il ne la trouvera jamais.
Face à Vladimir Poutine, toutefois, le président est resté ferme. Il respirait la certitude. Le président a été offensé et il en a fait une affaire personnelle. Le sommet est annulé.
Pour l'instant, en tout cas
 
COURRIER INTERNATIONAL.

Les hérétiques du ramadan

Dessin de Riss les hérétiques du ramadanEn terre d’Islam, mastiquer par les temps ramadanesques qui courent peut s’avérer pour le moins hasardeux.

Non, ce n’est pas un mois de jeûne. Comme en témoignent les opulentes tables de victuailles ajoutées pour l’occasion devant toutes les épiceries orien- tales de France et de Navarre, le ramadan est un mois où l’on se goinfre. Zellabia, chabbakia, mekrout et autres spécialités dégoulinantes de sucre s’ingurgiteront frénétiquement dès le coucher du soleil, c’est-à-dire à 22 heures en ce mois d’août. Trêve de calories, un si long mois, censé être ascétique, engloutit à lui seul une bonne partie du budget annuel des ménages qui s’y conforment.
Si le musulman lambda est convaincu qu’Allah ordonna le jeûne pour éprouver ce qu’endurent les nécessiteux, il n’en plongera pas moins jalousement ses doigts dans le tajine du soir, sans penser une seconde à partager sa pitance avec les pauvres qui pullulent pourtant dans son quartier. D’ail- leurs, les plus misérables des musulmans sont aussi tenus de faire le ramadan, peu importe s’ils ont le ventre vide à longueur d’année. Ce ne sont pas ceux-là qui préoccupent le musulman lambda, mais les autres, ceux qui, enfants de sa peau et de sa race, osent l’affront de s’alimenter devant lui alors qu’il a tant investi dans la logistique de son estomac.
Lorsque manger devient un acte de subversion, les États légifèrent, maladroitement, pour faire respecter le régime général forcé.
 

La plage de Biarritz polluée par les eaux usées de la ville

La Grande Plage de Biarritz.

POLEMIQUE - Des eaux de pluie mélangées à celles des égouts se sont déversées sur la Grande Plage de Biarritz...
La polémique a enflé en même temps que le niveau des égouts. Avec les récentes pluies, des touristes et de s habitants de Biarritz ont eu la mauvaise surprise de découvrir un déversoir d’eaux usées rejetant son trop-plein sur la Grande Plage. Une photo mise en ligne sur Facebook ce mercredi, et relayée par le quotidien Sud Ouest, a mis le feu aux poudres.

Rénover les systèmes d’évacuation des eaux

La Lyonnaise des Eaux, chargée de gérer les eaux de la ville, et la mairie ont été montrées du doigt pour leur mauvaise gestion des eaux usées. Les précipitations étaient prévisibles et n’auraient pas dû se solder par une telle pollution de la plage. Mais ce jeudi, la Lyonnaise a répondu ce jeudi dans Sud-Ouest pour rassurer les baigneurs sur la qualité des eaux de baignade : «Tous les matins, à partir de 4 heures, des prélèvements sont effectués. Après analyses en laboratoire, les résultats sont envoyés aux maires des communes concernées qui prennent alors la décision d’ouverture ou de fermeture des plages. 50 analyses par jour sont effectuées sur les plages du littoral Basque soit environ 4000 durant la saison», a expliqué à Sud Ouest Matthieu Peyrelongue, chargé de communication de la Lyonnaise Suez.
Le premier adjoint la mairie de Biarritz a ajouté qu’il se baignait «en toute confiance». Néanmoins, la rénovation du poste de relevage du Port des Pêcheurs est «un investissement de première importance car il réduira les risques d’ouverture des clapets d’évacuation en augmentant le débit d’évacuation des eaux usées vers la station d’épuration», a reconnu l’élu.
A.Ch.
 
20MINUTES 

4.8.13

Les piqûres et morsures les plus douloureuses du monde - La fourmi de feu

Fourmi de feu : Niveau 1
Curieusement, l'échelle de Schmidt considère au niveau 1 la piqûre de la fourmi de feu (fire ant en Anglais), au nom pourtant évocateur d'une grande douleur. La raison en est sans doute que cet insecte se contente rarement d'infliger une unique piqûre. Et lorsque toute la colonie vous tombe dessus, les blessures qu'elles infligent se comptent par centaines. Et la douleur s'en trouve d'autant multipliée.

Les futures inventions de Google: Une Intelligence artificielle au rayon d’action planétaire

La gestion des données passe, selon Google, par le développement d’une intelligence artificielle performante : les machines doivent apprendre de manière autonome. En juin 2012, le Google X Lab a révélé l’existence d’un projet de construction d’un premier « cerveau » électronique.
Ce cerveau est un réseau neuronal composé de 16 000 processeurs connectés à Internet. L’équipe Google l’a ensuite exposé à 10 millions de vidéos Youtube pour évaluer sa capacité à discerner les êtres qui y évoluent. Les résultats sont encourageants : le cerveau Google a appris seul à reconnaître un chat avec 75% d’exactitude, et un visage humain à 82%.
En mars, l’entreprise a racheté une start-up canadienne spécialisée dans ce domaine : DNNresearch. Plus ambitieux encore, la firme californienne mise maintenant sur la technologie quantique, une technologie encore encore théorique mais qui surpasserait de loin la puissance de calcul des machines actuelles.
En mai, Google a annoncé avoir ouvert un laboratoire – le Quantum Artificial Intelligence Lab – dans les locaux de la Nasa, à deux pas du Googleplex (son siège), en étroite collaboration avec l’entreprise D-Wave Systems qui se targue depuis quelques années d’avoir construit le premier ordinateur quantique.
Le laboratoire accueillera le D-Wave Two, le dernier modèle de la société, qui serait capable de résoudre des calculs plusieurs milliers de fois plus vite que les ordinateurs traditionnels.
Le marché lié à cette technologie pourrait peser près de 5 000 milliards d’euros annuels d’ici 2025.
 
RUE 89

Images du Monde - Moscou - concours volant

Compétition du Red Bull Flugtag dans la banlieue de Moscou. Les participants essaient de voler le plus loin possible avec des engins qu'ils ont fabriqué. (Photo Maxim Shemetov. Reuters)

Images du Monde - Belgrade - hippopotames

Heure du repas pour cet hippopotame du zoo de Belgrade. (Photo Marko Djurica. Reuters)

Images du Monde - Thailande - Polution


Nettoyage par l'armée thaïlandaise de la plage Prao à Koh Samet suite à la fuite d'un pipeline dans le golfe de Thaïlande. Le pétrole a touché la côte touristique dans la région de Rayong, au sud-est de Bangkok. (Photo Athit Perawongmetha. Reuters)

Images du Monde - Copacabana - Rio de Janeiro


Une organisation non gouvernementale a placé des mannequins représentant des personnes disparues sur la plage de Copacabana à Rio de Janeiro. Selon cette organisation, on est sans nouvelles de 35 000 personnes victimes de violence dans l'état de Rio au Brésil. (Photo Ricardo Moraes. Reuters)

Images du Monde - Afghanistan

 
Une femme afghane est battue à Kaboul par la police tandis qu'elle attend de la nourriture fournie par la Chambre du commerce et de l'industrie à 2000 familles familles vulnérables en respectant les règles du Ramadan. (Photo Shah Marai. AFP)

Attaque de requin à La Réunion: le tourisme est-il en danger?

Attaque de requin à La Réunion: le tourisme est-il en danger?

Depuis deux ans, l'île la Réunion fait les gros titres chaque été. Pas pour ses montagnes classées au patrimoine mondial de l'humanité mais pour les attaques mortelles de requins sur ses côtes. Lundi encore, une adolescente est décédée des suites d'une morsure alors qu'elle se baignait à moins de cinq mètres des côtes.
De quoi décourager les touristes de venir se baigner? Les professionnels du tourisme craignent un scénario ressemblant à la dernière crise sanitaire ayant eu un grand écho médiatique: le chikungugna. Après les Unes de la presse nationale sur l'épidémie de 2006, le tourisme avait baissé d'un tiers sur l'île. Le secteur hôtelier ne s'en est toujours pas remis. "Beaucoup d'hôtels ont fermé, même si le nombre de chambres est remonté depuis, il n'a pas retrouvé son niveau d'avant la crise sanitaire" précise Hervé Legrand, chef du service étude de l'Insee à Saint-Denis de la Réunion.

"Les gens auront oublié qu'il y a des requins"

La configuration de la crise, avec des attaques sporadiques en lieu et place d'une épidémie massive, change cependant la donne. Malgré cinq décès depuis 2011, la baisse de la fréquentation touristique n'a été que de 5,3% en 2012 selon l'Insee et le comité de tourisme réunionnais. Et encore, cette chute ne peut être entièrement imputée aux squales. "Il faut prendre en compte le fait que 2011 a été une année-record pour le tourisme. Depuis, certaines liaisons aériennes ont été supprimées et avec la crise, les Français voyagent moins", décrypte Hervé Legrand.
Pour le moment, les hôteliers n'ont pas enregistré de baisse massive des réservations ou d'annulations de voyages mais les mois de juillet et août correspondent à la saison creuse. "Il ne fait pas assez chaud à cette période de l'année sur l'île, explique Monica Tomatis, responsable d'une agence de voyage parisienne dans le 9e arrondissement. Lorsque la saison reprendra et qu'on vendra davantage de "Réunion", les gens auront oublié qu'il y a des requins".

"L'île est associée aux requins dans l'esprit des consommateurs"

Les professionnels du tourisme sur place n'en sont pas aussi sûrs. Pour mesurer l'impact de ces faits divers, le comité de tourisme de la Réunion vient de lancer une vaste étude dans l'Hexagone. "De ce que nous savons par notre présence dans différents salons professionnels et grands publics, l'île est associée aux requins dans l'esprit des consommateurs", explique Pascal Viroleau, son président. Nous cherchons à savoir avec cette enquête d'opinion si les attaques de squales influent sur leur comportement".
Sur place, parmi les professionnels du tourisme, ils sont nombreux à le craindre. Philippe Doki-Thonon, président de l'antenne locale de l'Union des Métiers et des Industries de l'Hôtellerie (Umih) résume les angoisses: "Le matraquage négatif sur le risque requin ne nous sert pas : je suis propriétaire d'un club de plongée et nous avons noté une baisse de 32% depuis le début des attaques."

"Une minorité vient faire du surf"

Les activités nautiques sont bien sûr en première ligne en ce qui concerne les réticences des touristes. Pour autant, elles ne représentent pas une grande part de l'activité du secteur à la Réunion. "Sur 450 000 touristes, une toute petite minorité vient pour faire du surf. La grande majorité des visiteurs est attirée par les montagnes, classées au patrimoine mondial de l'Unesco", détaille Hervé Legrand.

En savoir plus sur http://www.lexpress.fr/actualite/societe/attaque-de-requin-a-la-reunion-le-tourisme-est-il-en-danger_1266747.html#BxqdpxoYIcLQ6I2v.99