Une "pouponnière d'étoiles mastodontes" : c'est la poétique formule utilisée par le blog du "Monde" Passeur de sciences pour décrire l'amas d'étoiles R136a, dans la nébuleuse de la Tarentule. Comme l'a récemment révélé le télescope spatial Hubble, cette région a la caractéristique d'abriter des géantes bleues parmi lesquelles 9 possèdent une masse 100 fois supérieure à notre Soleil, dont la plus massive jamais observée, R136a1. Du fait de leur taille, ces étoiles ont une faible espérance de vie ("seulement" trois millions d'années) et sont donc juvéniles à l'échelle de l'univers, explique le journaliste Pierre Barthélémy.
(NASA/ESA/Hubble)