L'université Fernando-Pessoa (UFP), ouverte le 12 novembre à La Garde, près de Toulon, dispense à destination – pour l'instant – d'une trentaine d'étudiants des cours en français en odontologie, pharmacie et orthophonie, et délivre des diplômes portugais, valables dans toute l'Union européenne.
"USAGE ABUSIF DU TERME 'UNIVERSITÉ'"
Dans un communiqué, la ministre de l'enseignement supérieur et de la recherche, Geneviève Fioraso, a estimé que les responsables de cet établissement étaient dans l'illégalité, en se basant sur l'article L. 731-14 du code de l'éducation nationale, qui prévoit que "les établissements d'enseignement supérieur privés ne peuvent en aucun cas prendre le titre d'université". Mme Fioraso a par conséquent demandé à la rectrice de l'académie de Nice de saisir le procureur du tribunal de grande instance de Toulon sur deux points : "usage abusif du terme 'université'" et "non-respect des règles du régime de déclaration préalable nécessaire pour l'ouverture de ce type d'établissement".
Dans un communiqué, le ministère souligne que Mme Fioraso a "plusieurs préoccupations sur la qualité de la formation et de la capacité de la structure Fernando-Pessoa à répondre aux exigences d'un enseignement technique dans les disciplines de santé". Un syndicat étudiant, la Fédération des associations générales étudiantes, avait dénoncé mi-novembre le coût des formations (jusqu'à 9 500 euros par an, selon elle), qui va "à l'encontre du principe même de démocratisation de l'enseignement supérieur".
LE RECTEUR DE L'UNIVERSITÉ DÉNONCE UNE RÉACTION "XÉNOPHOBE"
L'université a pour sa part dénoncé une réaction "xénophobe et jacobine". Le recteur de l'université, Salvato Trigo, a déclaré à la radio portugaise TSF qu'il "[n'acceptait] pas ce type de réaction", qui consiste à "[refuser] à un petit pays comme le nôtre le droit d'avoir des institutions souhaitant s'internationaliser".
"Malheureusement, la majorité des Français continue de voir le Portugal comme le pays de la valise en carton, des maçons et de ces Portugais qui menaient une vie très dure dans les années 1960 et 1970 dans les bidonvilles de Paris. Ce Portugal n'existe plus", a clamé le responsable de l'institution dont le siège est à Porto, la grande ville du nord du pays.
DANGER POUR "LA SANTÉ DES FRANÇAIS"
Le vice-président de l'UFP, Bruno Ravaz, est quant à lui serein et s'est dit prêt, dans un entretien à l'AFP, à "éventuellement s'adapter et à s'appeler 'institut' ou 'universidade'". Pour lui, il n'est pas question de fermeture, et il estime que le combat que lui livrent le ministère et les associations étudiantes est "désuet". Il compte même ouvrir à la rentrée prochaine d'autres sections. Contacté par l'AFP, le neuropsychiatre Boris Cyrulnik, président du conseil scientifique de l'UFP, assure pour sa part que "ce genre d'université existe partout", notamment aux Etats-Unis, et que tout ça démontre surtout "l'absurdité du numerus clausus" en vigueur dans les disciplines médicales ou paramédicales.
"Elle fait ce que les autres ne font pas, c'est complémentaire mais ce n'est pas opposé", estime-t-il, en annonçant qu'il espère y ouvrir à l'automne prochain une section destinée exclusivement à l'enseignement et à la recherche sur la petite enfance, "comme cela se fait dans le nord de l'Europe". "Et puis, il y a énormément de Français qui sont 'collés' en France [aux concours médicaux et paramédicaux] et qui vont légalement faire leurs études en Belgique ou en Roumanie", rappelle-t-il, ajoutant que c'est "l'université publique [qui] aurait besoin de faire des réformes" et que "la sélection par concours est absurde".
"Nous sommes très inquiets", confie quant à lui Reda Amrani-Joutey, président de l'Association nationale des étudiants en pharmacie de France, qui demande "clairement la fermeture" de l'établissement portugais. Sinon, estime-t-il, "cela créera un précédent et dans dix ou vingt ans, des dizaines d'universités privées s'implanteront avec des enseignements pas contrôlés", invoquant même un danger pour "la santé des Français", pour qui le pharmacien reste le premier professionnel de santé de proximité.
LE MONDE