Ancien grand hôtel, puis manoir privé, le bâtiment est transformé en palais, au début du XIXe siècle, sous le règne de George IV. Le roi meurt toutefois avant la fin des travaux, et la reine Victoria sera la première souveraine à y élire domicile, en 1837. À partir de ce moment, le palais de Buckingham devient l’une des résidences officielles des membres de la monarchie britannique, qui profitent de ses 775 pièces, dont la luxueuse salle de bal. Le palais de Buckingham n’est pas une propriété privée : il appartient à la nation et est ouvert aux touristes, plusieurs semaines par année.