Un des effets secondaires du virus Covid-19 sur la santé des patients atteints consiste en une tempête inflammatoire généralisée ce qui engendre une baisse des défenses immunitaires. Pour y faire face, il s'agirait de stimuler les défenses immunitaires du patient.
Concrètement, une tempête inflammatoire provoque une chute drastique des globules blancs (lymphocytes). Dans le cadre du Covid-19, ce déficit de lymphocytes est associé au haut taux de mortalité à la suite d'infections généralisées.
La solution préconisée par les chercheurs de l'UCLouvain: stimuler ces lymphocytes, par le biais de l'immunothérapie, en injectant une protéine naturellement présente dans le corps, l'Interleukine 7 (IL-7).
Une étude clinique démontre que l'immunothérapie est sans danger pour les patients; que le traitement ne provoque pas d'inflammations complémentaires; et, qu'au contraire, il permet de doubler le taux de lymphocytes.
Une étude américaine a, par ailleurs, permis de confirmer l'efficacité des lymphocytes stimulés qui sont capables de retrouver leur fonction immunitaire.