Par réaction aux œuvres très expressionnistes de son contemporain Rodin, le sculpteur François Pompon abandonne la figure humaine pour se concentrer sur le monde animal. En 1922, il présente son Ours blanc au Salon d’Automne : c’est lui qui lui amènera la reconnaissance auprès de ses pairs et du public. Ses oeuvres épurées, débarrassées de tous détails accessoires, et aux formes douces, demeurent cependant très réalistes.