Le ciel s’assombrit brutalement, la température baisse d’une dizaine de degrés et le vent se lève par le nord-ouest, il n’y a pas à douter, voilà un brouillarta. Lorsque l’on sait que les rafales de vent peuvent atteindre 90 à 100 km/h, il n’y a qu’une seule à faire : plier les parasols et décamper au plus vite de la plage. D’autant plus que ce soir, le phénomène pourrait être couplé avec des orages et quelques coups de tonnerre.
Francis Morisset, prévisionniste à Météo France Biarritz et spécialiste du brouillarta, énumère les éléments, qui, réunis, vont catalyser la montée d’un brouillarta. Un temps chaud (plus de 30 degrés) pendant au moins deux jours, et une différence de la température de l’air d’au moins dix degrés avec celle de l’océan. La masse d’air chaud s’affaisse sur elle-même, créant un courant descendant qui s’appuie sur l’air frais près de l’océan. En quelques minutes, la pression atmosphérique peut s’affoler. Plus sa variation est forte, plus le brouillarta sera prononcé, parole de météorologue.
Si ce phénomène existe sur d’autres littoraux (Vendée, Bretagne, Cantabrique, Portugal) et sous d’autres latitudes (Californie, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, etc.), il se produit au Pays basque en majorité entre les mois de mai et d’octobre, à 89 % entre 14 heures et 23 heures, dont 43 % entre 17 heures et 20 heures.
Le brouillarta a ceci de commun avec l’effet de Fœhn (autre phénomène météo observé localement, mais lui tempérant), qu’elle est aussi liée à l’interaction avec une chaîne de montagne à proximité, mais il n’est pas « fun », et peut même s’avérer meurtrier.
Francis Morisset rappelle que le brouillarta a causé des drames, dans l’histoire du Pays basque et de la Cantabrie. Ainsi, le 12 août 1912, une centaine de marins du port de Bermeo (Biscaye) avaient péri des effets d’une entrée maritime ravageuse. Et 300 marins avaient trouvé la mort dans la mer Cantabrique, lors d’un samedi saint, en 1878.
Sud-Ouest - France