En cette année 1936, la marque au losange fait construire au Mans sa première usine décentralisée, puis elle battra avec 46 300 véhicules assemblés, son record annuel absolu depuis les origines en 1898, ceci malgré les mouvements sociaux qui ont sérieusement impacté le fonctionnement des usines. Modèle très apprécié pour son dynamisme, plus que jamais situé au cœur de la gamme, la Primaquatre fait l’objet des meilleurs soins. En recevant la nouvelle carrosserie de la Celtaquatre allongée de 15 cm au niveau de l’empattement, elle s’offre un rafraîchissement qui lui permet de rester aussi désirable qu’au premier jour. En bénéficiant des pistons de 85 mm issus des six et huit cylindres généralisés sur toute la gamme sauf la Celtaquatre, elle profite d’une progression significative de sa cylindrée, laquelle passe de 2 120 cm3 à 2 383 cm3. Il en résulte un passage de 11 à 14 CV et un gain de 12 ch réels dont le bénéfice est immédiatement perceptible au volant. L’ancienne et la nouvelle Prima n’ont plus rien à voir. La 14 CV est devenue un petit bolide déguisé en voiture de tourisme. Peugeot pousse le concept encore plus loin avec sa 402 B Légère, laquelle combine un châssis de 302, une caisse de 202 et un moteur de 402 B fournissant 63 ch. Alors que Citroën sort sa 11 Légère à moteur Perfo de 56 ch, Renault réagit en 1939, avec l’éphémère Primaquatre Sport dont le quatre cylindres porté à 56 ch permet une vitesse de 125 km/h. Cinquante ans plus tard, on parlera de “GTi” à propos des voitures de cette espèce.
Texte et photos Hugues Chaussin
Gazoline