PEINTRES IMPRESSIONNISTES INCONTOURNABLES - Edouard Manet - l’avant-gardiste

Edouard Manet, Autoportrait à la palette, 1879. Collection privée

Le scandale colle à la peau d’Edouard Manet (1832 – 1883). Timide mais ambitieux, celui-ci ne cherchait pourtant pas à s’attirer les foudres de la controverse. Malgré lui, chaque apparitions de ses toiles devenues légendaires (L’Olympia, Le Déjeuner sur l’herbe, le Fifre…), hérissaient le poil de l’opinion publique et de la critique.

Edouard Manet, Le Déjeuner sur l'Herbe, 1863. Musée d'Orsay, Paris

Investi par le feu sacré de la modernité, il est considéré par certains comme le chef de file officieux de l’impressionnisme, mouvement auquel il ne souhaitait toutefois pas être affilié. Manet a toujours instauré une distance avec les impressionnistes, tout en conservant avec eux de très bons rapports, entre inspiration et protection. Manet partageait avec Degas un intérêt profond pour la validation académique : il souhaitait modifier l’académisme, et non pas s’opposer à lui comme la majorité des impressionnistes. Cela explique donc que ses sujets soient si différents de la plupart des autres membres du groupe, et cela explique également qu’il n’ait participé à aucune exposition commune, bien qu’il appréciait ses camarades de révolution artistique.

Edouard Manet, L'Olympia, 1863. Musée d'Orsay, Paris

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SITES A VOIR DANS LE SUD DE LA FRANCE - Conques (Aveyron)

Importante étape sur la route de Compostelle, Conques est réputée pour son abbatiale romane, dont les vitraux ont été conçus par Pierre Soulages au 20e siècle. Son trésor d'orfèvrerie médiévale est des plus réputés. S’étendant sur le flanc d’une hauteur, le village est très bien conservé. On y voit quantité de belles maisons médiévales au fil de ruelles.

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SITES A VOIR DANS LE SUD DE LA FRANCE - Saint-Cirq-Lapopie (Lot)

Perché sur une falaise à 100 m au-dessus du Lot, Saint-Cirq-Lapopie ressemble au décor d’un film. Mais non, c’est bien un authentique village médiéval. Au programme : ruelles escarpées bordées de maisons en pierre ou à pans de bois, église fortifiée, châteaux…

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PEINTRES IMPRESSIONNISTES INCONTOURNABLES - Gustave Caillebotte - le mécène

Gustave Caillebotte, Autoportrait, vers 1889. Musée National des Beaux-Arts du Québec 

Gustave Caillebotte (1848 – 1894), fut l’ami et le soutien inespéré du groupe impressionniste après leurs premiers échecs. Intégré au mouvement tardivement, c’était le plus jeune du groupe : il avait seulement 22 ans en 1870 lors du décès de Bazille (à 28 ans). Il rencontre les impressionnistes (notamment Monet et Degas) au cours des années 1872-73. A cette époque, il peint déjà et rêve d’une acceptation académique. Ses espoirs seront rapidement brisés par une ribambelle de refus au Salon Officiel, qui le conduiront à rejoindre le mouvement impressionniste avec force et vigueur.

Gustave Caillebotte, Les Raboteurs de parquet, 1875. Musée d'Orsay, Paris

Lorsque son père décède en 1874, il hérite d’une immense fortune qu’il dépense alors pour aider ses amis, organiser les expositions impressionnistes et acheter des œuvres symboliques du mouvement, ce qui en fait l’un des plus grands collectionneurs et mécènes de l’impressionnisme durant cette fin de siècle. A la fois protecteur et compagnon, il conservera ses amitiés avec le groupe jusqu’à la fin de ses jours.

Gustave Caillebotte, Rue de Paris, temps de pluie, 1877. Art Institute of Chicago

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SITES A VOIR DANS LE SUD DE LA FRANCE - Rocamadour (Lot)

Accroché à une falaise située en surplomb de la rivière Alzou, Rocamadour se compose de bas en haut d’une grande rue, de chapelles et enfin d’un château. Cet ensemble d’origine médiévale est un lieu de pèlerinage dédié à la Vierge noire et un site touristique très attractif étant donné sa beauté.

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AUTREFOIS - Dax (Landes)

Il a dû pleuvoir ce jour-là...

 

PAYSAGES DE FRANCE - Les Gorges du Verdon

Les gorges du Verdon offrent un paysage époustouflant. Des falaises hautes de parfois plus de 700 mètres de haut bordent le canyon au milieu duquel coule une rivière turquoise bordée de forêt. C’est aussi un lieu apprécié pour les activités de plein air : canyoning, escalade, randonnée, kayak et même parapente. Même en voiture, certains belvédères en bord de route offrent un panorama unique sur les Gorges!

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PEINTRES IMPRESSIONNISTES INCONTOURNABLES - Mary Cassatt - l’expatriée américaine

Edgar Degas, Portrait de Mary Cassatt, vers 1880-1884. National Portrait Gallery (Washington)

Mary Cassatt (1844 – 1926) est l’élément international du groupe. Née dans une famille américaine d’origine française, elle a toujours maintenu des liens étroits avec le microcosme artistique parisien. Très proche d’Edgar Degas, celui-ci l’introduisit au sein du groupe impressionniste, grâce auquel elle pouvait librement exprimer son style singulier, et participer aux expositions communes afin de faire découvrir son travail.

Mary Cassatt, Petite Fille dans un fauteuil bleu, 1878. National Gallery of Art (Washington)

Indépendante, célibataire et sans descendance, Mary Cassatt réalisa pourtant la majorité de ses œuvres sur le thème de la maternité et de l’enfance, comme pour exorciser un modèle imposé par la société qu’elle n’appréciait guère. Loin d’être une simple suiveuse, son style s’inscrivit parfaitement dans la démarche impressionniste (palette vibrante, jeux de lumière, motifs japonisants), et elle jouera un rôle clef dans l’exportation du mouvement, surtout aux Etats-Unis. Elle aidera le marchand Paul Durand-Ruel à installer sa galerie outre-Atlantique, et utilisera son réseau d’amis et de collectionneurs américains pour faire avancer la cause moderne.

Mary Cassatt, La Barque, 1893. National Gallery of Art (Washington)

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PEINTRES IMPRESSIONNISTES INCONTOURNABLES - Frédéric Bazille. Le maudit

Frédéric Bazille, Autoportrait à la palette, 1865-66. Art Institute of Chicago

Frédéric Bazille (1841 – 1870) était présent à la genèse de l’impressionnisme, lorsqu’ils décidèrent, avec Monet, Renoir et Sisley, de quitter l’atelier de Charles Gleyre, un académicien de la première heure obnubilé par l’art antique. Issu de la bourgeoisie montpelliéraine et destiné à un brillant avenir de médecin comme ses ancêtres, il se détourna de cette vocation pour s’offrir à sa véritable passion : la peinture. Grâce au soutien financier de sa famille, il s’installa à Paris et réalisa de nombreuses peintures mêlant finesse et légèreté. Inspiré par la désinvolture d’Édouard Manet, ses thèmes favoris se révèleront profondément singuliers : scènes de baignade en rivière, portraits de famille ensoleillés…

Frédéric Bazille, Jeune Femme aux Pivoines, 1870. National Gallery of Art (Washington)

Loin des mondanités parisiennes, ses toiles sont empreintes de diversité ethnique, de sensibilité, et d’homoérotisme. Il sera malheureusement fauché dans ses jeunes années créatrices, mort sur le front en 1870. Ce décès prématuré fit plonger son œuvre dans l’oubli, malgré une indéniable originalité qui en aurait fait l’un des impressionnistes les plus célèbres de notre temps.

Frédéric Bazille, L'atelier de Bazille, 1870. Sur ce tableau, on peut apercevoir ses camarades Manet, Monet et Renoir

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SITES A VOIR DANS LE SUD DE LA FRANCE - Cordes-Sur-Ciel (Tarn)

Magnifique village perché de style médiéval, Cordes-sur-Ciel se savoure au gré de flâneries dans des ruelles où l’on admire des maisons gothiques aux façades sculptées. Elles contribuent à faire de cette bastide un site qu’on ne manque sous aucun prétexte quand on est dans la région.

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AUTREFOIS - Dax (Landes)

"Rue Saint-Vincent de Paul"

PEINTRES IMPRESSIONNISTES INCONTOURNABLES - Alfred Sisley: le méconnu

Auguste Renoir, Portrait d'Alfred Sisley, 1874. Art Institute of Chicago 

Bien qu’il soit pourtant l’un des fondateurs de l’impressionnisme, Alfred Sisley (1839 – 1899) en reste l’une des personnalités les moins connues, face aux célébrités internationales que sont ses camarades Monet, Renoir, Degas ou Manet. Il ne connaitra d’ailleurs jamais le succès de son vivant. En peinture, il ne trouvait l’extase qu’à travers le paysage, réalisant des chefs-d’œuvre du genre à chaque coup de pinceau. Son mode de vie alternait entre mondanité parisienne au Café Guerbois en compagnie de ses camarades, et séjours reposant à la campagne où il pouvait s’adonner à la peinture en plein-air.

Alfred Sisley, La Place du Chenil à Marly, effet de neige, 1876. Musée des Beaux-Arts de Rouen

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PEINTRES IMPRESSIONNISTES INCONTOURNABLES - Camille Pissarro - l’ainé

Camille Pissarro, Autoportrait, 1873. Musée d'Orsay, Paris. 

Au sein du groupe impressionniste, Camille Pissarro (1830 – 1903) était le doyen. Ami de tous, il fut également le professeur de deux Paul célèbres : Gauguin et Cézanne. Très investi dans l’épopée impressionniste, il est le seul à avoir participé à toutes leurs expositions (huit au total). Son âge avancé ne faisait pas de lui le plus conservateur, tout au contraire. Camille Pissarro était un homme d’expérience dans tous les sens du terme. Il disposait de solides connaissances artistiques, mais il était également friand de nouvelles expériences. Lorsqu’apparurent les premiers travaux pointillistes (Georges Seurat, Paul Signac) qui glacèrent le sang d’une majorité d’impressionnistes, Pissarro fut quant à lui complètement fasciné, au point qu’il s’y essaya lui-même.

Camille Pissarro, La Place du Havre, Effet de pluie, 1897. Collection privée

Ami sincère, toujours de bon conseil, Pissarro était conscient que son travail ne marquerait jamais autant les esprits que ceux de ses camarades Monet, Renoir ou Degas. Quelques années avant sa mort, il exprimera même « Je reste, avec Sisley, comme une queue de l’impressionnisme. » (1895). Anarchiste dans l’âme, ses amitiés avec Renoir et Degas (ouvertement antisémites) se brisent lorsqu’éclate l’affaire Dreyfus en 1894.

Camille Pissarro, La Récolte des Foins à Eragny, 1887. Musée Van Gogh (Amsterdam)

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SITES A VOIR DANS LE SUD DE LA FRANCE - Toulouse (Haute-Garonne)

Surnommée « ville rose » en raison d’un matériau de construction traditionnel dans la région, la brique, Toulouse est une très ancienne cité qui a préservé nombre de ses joyaux : la basilique romane Saint-Sernin, l’église et le cloître gothiques des Jacobins, quantité d’hôtels particuliers… Immanquable est la place du Capitole, vaste et majestueux espace situé au centre de cette ville dynamique.

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PONTS DE PARIS - Pont de la Concorde

Pour passer de la Place de la Concorde à la rive gauche, un petit tour sur le Pont de la Concorde s'impose. Autant en profiter pour s'informer un peu sur l'histoire de ce pont !

Le projet d'un pont à cet endroit est resté 50 ans dans les tuyaux avant d'être concrétisé en 1775. En cause, le manque de moyens pour financer la construction. Mais un heureux évènement va changer la donne et permettre au pont d'être construit rapidement par la suite : la Révolution française ! En effet, vous ne le savez peut-être pas mais le Pont de la Concorde, alors appelé Pont Louis XVI, fut construit à partir des pierres de taille provenant des ruines de la célèbre prison de la Bastille, après sa prise en 1789 !

Ce beau pont néoclassique de cinq arches portées par des colonnes de trois mètres de diamètre est inauguré en 1791. Napoléon y fait, par la suite, sculpter des statues de huit généraux morts sur les champs de bataille pendant les campagnes du Premier Empire.

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