Dossier rugby: voici comment le XV de France a été volé en finale de coupe du monde!

RUGBY - Contre les Gallois, les Bleus sont arbitrés par celui qui leur a peut-être couté une Coupe du monde...

Coucou le revoilà! Lui c’est Craig Joubert, arbitre sud-africain de 33 ans, «le meilleur du monde», selon Marc Lièvremont. Formulé deux jours avant la dernière finale de la Coupe du monde, le jugement a pris un peu de plomb dans l’aile depuis. La faute à ce Nouvelle-Zélande – France ( 8-7) où Joubert a fermé les yeux sur quelques incartades avec le règlement de la part des All-Blacks. Accusé même par la presse anglo-saxonne d’avoir spolié les Français de leur premier titre mondial, Craig Joubert va recroiser la route des Bleus samedi pour leur dernier match du Tournoi des VI Nations contre les Gallois.

L’aigreur et le sentiment de révolte de l’après finale («On était à seize contre quinze», accusait à chaud Dimitri Szrazewski), a laissé place à une douce ironie. «C’est le meilleur arbitre du monde… Mais ce n’est pas moi qui vote», blague le deuxième-ligne Julien Pierre. Même le toujours très franc du collier Pascal Papé tente de jouer l’apaisement. «C’est le passé et il faut se tourner vers l’avenir», assure-t-il. Sauf que le naturel revient très vite au galop et le Parisien charge la tête la première. «Il ne se souvient pas de moi, mais moi je me souviens de lui! J’espère qu’il passera à autre chose aussi, qu’il sera impartial. Je ne me fais pas de souci, c’est le meilleur.»

Une vidéo accablante

L’éclat de rire qui suit en dit long sur ce que pensent au fond d’eux les malheureux finalistes. «Joël Jutge (le Monsieur arbitrage du XV de France) nous a encore dit cette semaine qu’il était le meilleur arbitre du monde, raconte le troisième ligne Imanol Harinordoquy. Nous, ce n’est peut-être pas ce que l’on pense...»

A l’image de Julien Pierre, les Français n’ont pas pris la peine de revoir cette maudite finale du 23 octobre dernier pour comprendre où Graig Joubert a pu se montrer conciliant avec les Néo-Zélandais. «Je ne sais pas s’il nous a oublié des pénalités. Je n’ai toujours pas revu la finale. J’ai le DVD mais je le regarderai plus tard, pour mes vieux jours.» Pour gagner du temps, le Clermontois peut aussi visionner ce montage de 25 minutes appelé «Autopsie d’une finale» où on peut voir les 17 fautes des Blacks que Joubert aurait omis de siffler. La bonne nouvelle pour les Bleus, c’est que Richie McCaw ne joue pas pour le pays de Galles.

A.P.     

Le XV de France sombre face au Tonga

C'est donc une équipe qui a péniblement battu le Japon et le Canada, s'est fait fesser par la Nouvelle-Zélande, avant d'être humiliée par le Tonga, qui jouera un quart de finale de Coupe du monde la semaine prochaine. Les Bleus, qui rêvaient d'un match référence avant le tableau final, ont livré une des pires performances du mandat de Marc Lièvremont. Passaient encore les défaites en Argentine ou les déculottées contre Springboks, Wallabies ou All Blacks... Le revers contre le Tonga, il fallait le faire.

Lièvremont avait pourtant préparé le terrain cette semaine. «Le risque, c'est de faire ses valises.» Personne ne l'avait vraiment pris au sérieux. Le Tonga, dans cette Coupe du monde, c'était deux défaites (contre la Nouvelle-Zélande et le Canada) et un succès étriqué face au Japon. Dans le jeu, les hommes d'Isitolo Maka sont loin d'afficher la forme de leurs cousins samoans. Pas de quoi, a priori, effrayer des Bleus qui jurent monter en puissance.

L'essai d'Hufanga, joueur de Malemort

Et pourtant, durant les 80 minutes du match dans le Cake Tin de Wellington, on n'a vu que des vagues rouges. Dépassés par le rythme et l'engagement des joueurs du Pacifique, les Français ont explosé dans tous les secteurs. Les vingt premières minutes du match, au final, sont les moins catastrophiques. Mais les tricolores, au jeu terriblement stéréotypé, ne parviennent pas à inscrire d'essai. Ils ont laissé passer leur chance.

Résultat, à la 26ème minute, l'ailier tongien Hufanga, qui jouait la saison passée à Malemort, en Fédérale 3 (la cinquième division française!) réceptionne une passe au pied, laisse Julien Bonnaire le nez dans le gazon et va à dame (6-10). On passera rapidement sur le carton jaune très sévère adressé au même Hufanga pour un plaquage supposé dangereux. Mais même à un de plus, les Français reculent.

Grand chambardement ou réaction d'orgueil?

L'entame de seconde période est tout aussi pénible. Les Français dégueulent les ballons à l'impact, se mettent à la faute, rivalisent de choix incohérents. Seul le manque de réussite au pied de Kurth Morath, le demi d'ouverture tongien, limite l'ampleur du score. On a d'ailleurs du mal à comprendre l'acharnement des joueurs du Pacifique à vouloir taper les pénalités, alors qu'un bonus offensif aurait pu leur ouvrir les portes des quarts. Et franchement, les Français auraient été tout à fait capables d'encaisser ces quatre essais synonymes d'élimination. Peut-être la volonté d'assurer un succès de prestige devant un stade acquis à leur cause...

Il faudra attendre le temps additionnel pour revoir les tricolores pointer le bout de leur nez dans les 22 adverses. Après cinq minutes d'un défi stérile en mêlée face à des Tongiens survoltés, ils se décident enfin à écarter le ballon, et Vincent Clerc peut aller marquer en coin son cinquième essai de la compétition. De quoi assurer le bonus défensif (défaite finale 14-19), un miracle dans la mesure où les coéquipiers de Thierry Dusautoir auraient pu repartir avec 40 points de déficit.

Une semaine après leur revers contre les Blacks, ils auront cette fois du mal à rejouer le couplet de la «défaite encourageante». Quant à Marc Lièvremont, après avoir joué au chamboule-tout avec ses joueurs durant le premier tour, osera-t-il tenter encore une fois un grand chambardement avec le match qui se profile face à l'Angleterre? Ou comptera-t-il sur l'orgueil de ses hommes? Car c'est bien le plus extraordinaire: après un premier tour catastrophique, les Bleus n'ont qu'un match à réussir, face au XV de la Rose, pour s'offrir une demi-finale potentiellement très abordable contre l'Irlande ou Galles. Autre option: réussir un des plus grands fiascos du rugby français.

LIBERATION

Mondial de rugby: quarts en vue pour les Pumas

L'Argentine, troisième de la Coupe du monde en 2007, s'est imposée dimanche à Wellington sur le fil face à l'Ecosse (13-12) grâce à un essai transformé dans les dix dernières minutes et s'est ouvert la porte des quarts de finale de l'édition 2011.

Le XV du Chardon devra obligatoirement gagner face à l'Angleterre, samedi 1er octobre à Auckland, pour espérer participer à la suite de la compétition. Les Pumas ont été la majeure partie du temps dominés par leurs adversaires, se cantonnant à un schéma tactique très restrictif, fondé sur la défense et le jeu au pied de leur capitaine et premier centre, Felipe Contepomi, qui a su les maintenir en vie, jusqu'aux dernières minutes du match.

"C'était une partie très importante pour l'équipe, un match qu'il fallait gagner. Le plus important, c'est d'avoir réussi à rester à six points de l'Ecosse à dix minutes de la fin", a expliqué Contepomi, après le match.

7SUR7 BELGIQUE 

« La France est la seule équipe que craignent les All Blacks »

Francis Étienne, l'ambassadeur de France en Nouvelle-Zélande, affirme que les Français n'y sont pas mal vus.

La pression monte. À trois jours du choc entre la France et la Nouvelle-Zélande (samedi à 10 h 30), le plus grand quotidien du pays a lancé la polémique. Sur huit colonnes à la une, le New Zealand Herald titre « La farce française ». Selon l'éditorialiste, qui évoque « une insulte » , Marc Lièvremont aligne « une équipe bis » pour « lâcher le match » . Une interprétation outrancière accueillie avec plus ou moins de calme par les joueurs français. « On ne nous respecte pas » , gronde Pascal Papé. Une provocation journalistique qui ne saurait résumer l'estime que les Néo-Zélandais ont pour notre pays. Comme le confirme l'ambassadeur de France.

Visiblement, le XV de France suscite de la crainte chez les Néo-Zélandais.
Francis Etienne : Clairement. Ça peut surprendre mais il m'est régulièrement dit, y compris au plus haut niveau de l'État néo-zélandais, que la seule équipe, je dis bien la seule, dont les All Blacks aient peur, c'est le XV de France ! Comme ils disent ici, les Français sont consistently inconstant. Capables, d'un match à l'autre, de passer d'une performance médiocre à un coup de génie. Ce qu'ils redoutent par-dessus tout, c'est de revivre ceux de 1999 et 2007. Il ne faut pas mésestimer la hantise qu'ont les All Blacks de ne pas être à la hauteur face aux Bleus. Ça peut nous faire sourire, mais c'est une réalité.

L'exploit des rugbymen irlandais (15) - Australie (6)

Plus qu'une surprise, c'est un coup de tonnerre. Alors que cette Coupe du monde peinait encore un peu à décoller, la compétition dans son ensemble prend d'un seul coup une nouvelle tournure, suite au succès très inattendu de l'Irlande face à l'Australie (15-6). Certes, ce choc Nord-Sud n'a pas accouché d'un seul essai, mais l'intensité et le dénouement font que cette partie se pose comme une des plus remarquables de ce début de Mondial. Forcément... Car la hiérarchie bien établie est désormais complètement chamboulée, et toutes les équipes ou presque pourraient en voir les conséquences. Puisqu'en vue des quarts de finale, se profilent très nettement Irlande-pays de Galles et un majestueux Afrique du Sud-Australie.

Le tableau prévisionnel des demies en est d'autant plus modifié, puisque le vainqueur du choc du Royaume affronterait la France ou l'Angleterre, tandis que les Blacks joueraient les Springboks ou les Wallabies. Finalement, il n'y a presque que pour les Néo-Zélandais que ça ne change pas grand-chose... En toute logique, les Australiens sont évidemment les plus mal lotis dans l'histoire, et l'Afrique du Sud ne doit pas non plus être la plus ravie. En effet, ce fâcheux contretemps pourrait aussi avoir un effet boomerang et provoquer le réveil des hommes de Robbie Deans, dans un avenir très proche.

Les All Blacks infligent une correction au Japon avec 13 essais

Les All Blacks ont remporté à Hamilton leur deuxième victoire avec bonus en deux matches lors de la Coupe du monde. La Nouvelle-Zélande a étrillé le Japon 83-7 en marquant 13 essais.

Rugby - Mondial 2011 - le Canada surprend les Tonga

Ils ont même fait la course en tête pendant un peu plus de quarante minutes grâce à un essai de leur deuxième-ligne Jebb Sinclair, après à une belle percée du très tranchant deuxième centre DTH Van der Merwe (14^e), et à la botte de leur arrière James Pritchard (4 sur 5 au pied). Mais un doublé du centre des Otago Highlanders Siale Piutau (40^e, 53^e) a remis en tête les Aigles de mer en dépit de leurs nombreuses fautes de main, passes approximatives et balles perdues dans les rucks.

Galvanisés par un essai du numéro 8 Aaron Carpenter à la suite d'un franchissement du remplaçant Conor Trailor (67^e), les Canadiens ont repris les commandes du match à sept minutes de la fin par un nouvel essai de Phil Mackenzie, avant de faire une nouvelle démonstration de leur solidité défensive, dans le sillage du Clermontois Jamie Cudmore (23 plaquages) et du troisième-ligne Adam Kleeberger (14).

Les Canadiens décrochent leur septième victoire en Coupe du monde. Après le XV de France, ils affronteront le Japon (27 septembre) puis les All Blacks (2 octobre). Les Tonguiens affronteront, eux, le Japon (21 septembre) puis la France (1^er octobre).

Mondial A deux doigts de la catastrophe face au Japon, le XV de France l'emporte

Les Français, qui ne menaient que de quatre points avant l’heure de jeu face aux Japon, 13e nation mondiale au classement de l’International Rugby Board, poursuivront sous pression leur parcours face au Canada le 18 septembre à Napier, la Nouvelle-Zélande le 24 septembre à Auckland et les îles Tonga le 1er octobre à Wellington.

Avec six essais inscrits et le point de bonus en poche, ils prennent néanmoins la deuxième place de la poule A à égalité de points (5) avec la Nouvelle-Zélande, vainqueur (41-10) des Tonga vendredi lors du match d’ouverture.

Nippons courageux

Pour leur entrée dans le Mondial, les Français ont complètement bafoué leur rugby face à de courageux Japonais qui ont pris confiance au fur et à mesure des débats sous les encouragements de leur public, avant de céder en fin de partie.

Les Français menaient 25 à 11 à la pause grâce à trois essais de Julien Pierre, François Trinh-Duc et Vincent Clerc et dix points au pied de Dimitri Yachvili, contre un essai et deux pénalités de l’ouvreur japonais James Arlidge.

Succès sans gloire

Cette avance était ramenée à quatre points par le second essai et par une nouvelle pénalité d’Arlidge en début de seconde période. Complètement dépassés, les Français sortaient péniblement la tête de l’eau grâce à une pénalité de Dimitri Yachvili (28-21, 67e).

Les Tricolores parvenaient in fine à assurer un succès sans gloire avec trois essais en fin de match par Lionel Nallet, Pascal Papé et Morgan Parra, les deux premiers transformés par Yachvili.

LE MATIN - SUISSE

Mundial de rugby

A menos de 24 horas para el debut de Los Pumas en el Mundial de Nueva Zelanda, las pulsaciones comienzan a acelerarse. Pero Santiago Phelan, el DT de la Selección que irá tras la difícil misión de repetir el histórico bronce en Francia 2007, está repleto de confianza para el duelo ante Inglaterra. "El equipo está en perfectas condiciones para jugar de igual a igual contra un rival muy poderoso. El objetivo para mañana es dar el máximo que tenga la Argentina", afirmó el entrenador.

CLARIN - ARGENTINA
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