Au Salon de l’automobile 1953, la Grand Large fait office de vedette. Sur un plateau tournant, elle présente une esthétique partiellement renouvelée par rapport au prototype de 1952 en adoptant, comme la berline, les modifications apportées à l’occasion du millésime “54”. Calandre adoucie, pare-chocs abaissés de 4 cm devant et de 2 cm derrière, nouveaux clignotants et feux contribuent à rendre la ligne à la fois plus douce et plus racée du fait d’un surbaissement suggéré par la nouvelle position des pare-chocs. A l’intérieur, le confort est amélioré par l’adoption d’assises de sièges épaissies et de dossiers renforcés. Un déplacement de la banquette avant permet par ailleurs d’ajouter trois centimètres au bénéfice des jambes des passagers arrière. Par rapport à une berline, le coach possède ne possède pas de banquette avant mais deux sièges séparés à dossier basculant, lesquels permettent de libérer l’accès aux places postérieures. Le seul progrès mécanique se limite au remplacement des segments conventionnels par des modèles à expansion, plaqués contre les cylindres par un ressort interne. La puissance et les performances, secondaires aux yeux de Pigozzi, n’augmentent pas. Ces différentes retouches profitent à la Grand Large qui débute sa carrière en se voyant débarrassée des quelques défauts de jeunesse ayant affecté l’Aronde. Vendue 755 000 F, la Grand Large coûte 100 000 F de plus qu’une Aronde Luxe et 156 000 F de plus qu’une version Quotidienne. Mais son tarif est inférieur de 541 000 F à celui d’un coupé Simca Sport. Enfin, l’achat d’une Grand Large représente largement plus que la dépense nécessaire à l’acquisition d’une paire de 2 CV. Après une évolution esthétique en 1955, caractérisée par une assise abaissée et une lunette arrière en une seule partie, l’Aronde, qui change au minimum tous les deux ans selon une méthode commerciale américaine, se voit profondément remodelée à l’occasion du millésime suivant. Pour son cinquième salon de Paris, l’Aronde présente donc une nouvelle ligne baptisée “Océane”. […]
Texte et photos Hugues Chaussin