A mi-chemin entre berline et coupé sport, la Simca Aronde Grand Large combine discrétion, race et élégance avec un rare talent. Conviviale et agréable à vivre grâce à ses côtés sans montants et sa belle luminosité, elle est la partenaire idéale du cruising sur le front de mer. Si possible sur la côte Atlantique, au plus près de cette Amérique qui l’a tant inspirée.
Apparue en 1951, l’Aronde est sans doute la Simca la plus importante de l’histoire. C’est grâce à la dynamique qu’elle a généré dans les années 50 que la marque a pu se hisser au deuxième rang des constructeurs nationaux, derrière Renault. La berline Simca 9 des débuts, avec sa calandre en podium et son moteur 1 221 cm3 étroitement dérivé de celui des Simca 8, a été épaulée fin 1952 par un dérivé sport, un coupé confectionné chez Facel-Métallon dans la continuité des “8 Sport”, mais pourvu de lignes nettement plus élancées. Ce parti pris de l’élégance, le patron Henri Pigozzi y tient plus que tout dans le peaufinage de l’image de sa marque avec la complicité des carrossiers d’Eure-et-Loir. Au salon de l’automobile 1952, la surprise vient de la présentation, en parallèle de la “Sport”, d’un coach sans montants qui se situe à mi-chemin entre cette dernière et une berline. Directement inspiré des coupés hard-top américains, ce modèle habillé dans l’unité Métallon de Colombes combine la discrétion d’une Simca 9 à l’exclusivité d’une version spéciale. Pendant le salon, les vendeurs font valoir la visibilité totale permise par la grande lunette arrière, initialement en trois parties pour des facilités de fabrication. Cette particularité typiquement américaine permettrait de réduire à 7 % les angles morts. La conception de cette voiture démunie de pieds milieux reliant de chaque côté le plancher au pavillon affecte grandement la rigidité. De fait, le prototype Simca 9 Grand Large présenté au salon 1952 est loin d’être commercialisable en l’état. Un an sera nécessaire aux ingénieurs pour parvenir à résoudre les problèmes structurels en question afin de proposer au public une voiture sûre, tenant bien la route et n’étant pas sujette à des soucis anormaux de qualité.
Texte et photos Hugues Chaussin
Gazoline
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