Familiale sportive des années 70, la Simca 1100 Ti a marqué de son empreinte le paysage automobile dans une période ambivalente, à la fois stimulée par les résultats sans précédent de la France au plus haut niveau du sport automobile et durement impactée par les conséquences de la première crise pétrolière.
L’année 1973 est particulièrement brillante pour l’automobile française. Matra-Simca décroche une deuxième victoire aux 24 Heures du Mans, faisant la fierté des 250 000 spectateurs massés dans les tribunes. Quelques mois plus tard, l’écurie Alpine remporte avec panache le tout premier championnat du monde des rallyes. Enfin, en Formule 1, un jeune français aux yeux d’azur fait des étincelles au plus haut niveau. Cela ne fait de doute pour personne, François Cevert sera un jour champion du monde. Hélas, sa vie sera soudainement fauchée à l’automne lors des essais du Grand Prix des Etats-Unis. Malgré la tragique disparition du plus beau regard de toute l’histoire du paddock, l’automobile tricolore vit un état de grâce sans précédent et les nombreux petits constructeurs de bolides routiers voient leurs affaires tourner mieux que jamais. Au-dessus du panier, les coupés haut de gamme font la fierté de la France mais aussi de leurs propriétaires qui réalisent à leurs volants des moyennes autoroutières de plus de 200 km/h. La Citroën SM, la Ligier JS 2 ou encore la très élitiste Monica font rêver. La vitesse fait rêver ! Chez Simca Chrysler, on est sur un petit nuage. Ce deuxième succès de la marque est un excellent signal pour les ventes et le best-seller de la gamme doit en bénéficier.
C’est ainsi que le 14 juin 1973, quatre jours exactement après la victoire mancelle, une nouvelle 1100 franchit l’étape de la réception au service des Mines. Baptisée Ti, deux lettres très tendances dans l’univers de la voiture de course, elle se présente comme une “super Spécial”, mécaniquement mais aussi par son ambiance et son équipement. Avant de faire l’inventaire des caractéristiques de la nouvelle “bombe” Simca, il est essentiel de la situer dans le contexte si particulier de cette période. Après une ultime phase de mise au point menée par les équipes du regretté André-Louis Sance, la Simca 1100 Ti est lancée au mois de septembre dans une euphorie également stimulée par le succès insolent des Rallye 2 en courses pour amateurs.
Texte et photos Hugues Chaussin
Gazoline