VIGILANCE SUR DEUX CENTRALES NUCLÉAIRES
Au moins deux réacteurs nucléaires produisant près de 50 % de l'électricité de l'Etat du New Jersey pourraient être arrêtés si les vents créés par l'ouragan Sandy s'intensifiaient, selon un porte-parole de leur exploitant, la société Public Service Electric and Gas, PSEG.
"Selon nos règles d'opération, nous arrêterons les réacteurs (Salem Unit 1 et Hope Creek) si l'une des conditions suivantes était remplie : des vents dépassant la vitesse de 119 km/h pendant une durée de plus de 15 minutes ou si le niveau du fleuve Delaware dépassait les 30,3 mètres de hauteur, le site se trouvant à 31,1 mètres au-dessus du niveau de la mer", a détaillé un porte-parole de l'entreprise. Ces deux réacteurs nucléaires, situés au bord de la rivière Delaware qui sépare les Etats du New Jersey et de Pennsylvanie, "fonctionnent actuellement à plein régime", a-t-il annoncé.
Ils produisent 49 % de l'électricité consommée dans le New Jersey et représentent "la deuxième plus grande centrale nucléaire à but commercial des Etats-Unis". Le niveau le plus haut jamais atteint par les eaux à cet endroit est de 29,7 mètres. Vers 19 h 30 GMT, la vitesse du vent observée sur place était de 72 km/h et la rivière avait atteint un plus haut de 28,3 mètres, à marée haute.
Dans plusieurs Etats, des centaines de milliers de foyers sont d'ores et déjà sans électricité. Dans le Connecticut, plus de 100 000 habitations n'ont plus de courant, et dans la région de New York, elles sont plus de 175 000 à être coupées du réseau.