- Personne qui annonce un événement fâcheux ou dont la venue laisse présager une catastrophe.
Origine
Depuis la plus lointaine Antiquité, les hommes ont lu dans le vol ou le chant des oiseaux l’annonce d’évènements heureux ou fâcheux. Par exemple, un oiseau qui passait à gauche de l’observateur était de mauvais augure ; à droite, la prédiction était bonne. L’expression a longtemps conservé son sens premier, et ce, même si l’Église a tout fait pour balayer les croyances païennes. Puis au XVIIIe siècle, elle a pris le sens figuré que nous lui connaissons aujourd’hui. Notons que nous avons surtout gardé le sens négatif de la personne qui annonce les mauvaises nouvelles. L’expression oiseau de bon augure est beaucoup plus rare.
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